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Geologicamente,
o município de Carandaí apresenta rochas de idades quaternária,
proterozóica e arquezóica. A unidade mais antiga e expressiva é
representada pelo Complexo Barbacena, que se compõe de gnaisses,
granodioritos, migmatitos e dioritos; de idade menos antiga (proterozóica)
ocorre a Formação Prados, do grupo São João Del´Rei, composta de
jilitos. A formação mais recente do município, os aluviões, ocorre ao
longo das principais drenagens.
Calcário,
manganês, talco, turfa e cassiterita são as principais ocorrências
minerais do município.
No município de
Carandaí, predominam as cotas entre 1000 e 1200 metros, sendo o relevo
mais movimentado na área situada a leste da rodovia BR-040. A maior
altutude (1302 metros) encontra-se no norte do município, na divisa
com Cristiano Otoni. As menores cotas altimétricas, abaixo de 800
metros, ocorrem no extremo leste do município, no vale do Rio Piranga
e seus afluentes, junto aos limites com os municípios de Caranaíba,
Capela Nova e Senhora dos Remédios.
A maior parte do
município pertence à bacia do Rio Grande, destacando-se o Rio Carandaí
pelo volume d´água e extensão. O extremo leste da área municipal é
drenado pelo Rio Piranga e seus afluentes, que pertencem à bacia do
Rio Doce.
O clima, segundo
a classificação de Koppen, é do tipo clima mesotérmico, com verões
quentes e úmidos, e invernos secos.
A vegetação de
campos de altitude é a mais comum na região, principalmente nos
trechos mais elevados. Nos topos de algumas elevações, ainda podem ser
encontrados restos da vegetação arbórea, amplamente retirada para dar
lugar pastagens e cultivos de subsistência e hortigranjeiros. Matas
galerias ou cilares, ao longo dos cursos de de água, e manchas
esparsas de cerrado completam o revestimento florístico do município.
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